Vélin

En bibliophilie, le terme "vélin" peut désigner deux éléments bien différents:

1. Un cuir fait à partir de la peau d'un agneau mort né. La couleur est blanche ou ivoire; ces cuirs traversent bien le temps, mais sont très sensibles aux variations de température ou d'hygrométrie. Très utilisé au XVIe siècle, puis encore (mais moins) aux XVIIe et XVIIIe siècles, il est appelé parfois "parchemin" aux XIXe et XXe siècles.

Ci-dessous, un exemple de reliure hollandaise en vélin au XVIIIe siècle:

Dans ce cas, on parle de vélin "rigide", par opposition au vélin "souple", qui est plus sujet à des déformations diverses:

2. Un papier appelé "vélin" parce qu'il est aussi lisse que le cuir du même nom (par opposition au papier "vergé", qui garde la marque des trames qui ont servi à le confectionner).

Certains exemplaires de grand luxe étaient aussi imprimés sur peau de vélin: l'éditeur Renouard avait rassemblé une vaste collection sur ce thème.